Om du vill ha en kajak som lämpar sig för paddling i både i insjöar och i skärgård, bör den vara ett mellanting mellan en klassisk havskajak och en insjökajak. Ett sådant mellanting är ca 5 m lång och har en sittbrunn med väl tilltagen höjd. Om du ska paddla i enbart lugnt vatten, kan du ha en kajak som är lite kortare och med lägre sittbrunn, men fungerar även bra med en längre kajak. Ska du paddla i enbart den blåsiga delen av skärgården kan det vara en idé att ha en längre kajak (minst 5 m) för ökad hastighet och kursstabilitet. Om du endast ska paddla kortare dagsturer, behöver inte kajakens packutrymmen vara en betydande faktor i ditt val av kajak. Vill du paddla lite längre turer, med 1-2 dagars övernattning, är det bra att se till att kajakens packluckor klarar förvaring av mat, extrakläder, tält m.m. som du vill kunna ha med dig på turen. Ska du paddla riktigt långa turer bör du se till att din kajak har ordentliga packningsutrymmen med stor volym. Med större packningsutrymmen och en längre kajak får man göra avkall på kajakens manövrerbarhet och man bör vara medveten om att kajaken kan bli otymplig att hantera på land.

Paddlarens längd, vikt och kroppsstorlek är alla faktorer som spelar in när det kommer till att välja kajak. För barn passar det oftast bäst med en kortare kajak (ca 3-4m) för att ha bra manövreringsförmåga medan vuxna kan paddla kajaker som är mellan 4,5 – 6 m långa. En kajak som är kortare än 4,5 m får en sämre kursstabilitet, vilket gör att man tappar fart i vattnet. Det är viktigt att fotstöden, med vilka man styr rodret som sitter längst bak på kajaken, går att ställa in efter önskad längd. Sitsen bör vara formad på ett sådant sätt att det känns behagligt att sitta i kajaken. Det är också bra om det finns möjlighet att justera ryggstödet i höjd- och sidled när man sitter i kajaken.